不少球迷在搜索“2016年世界杯球星”时，想找的是那一年最耀眼的足球面孔。这里需要先说明一个事实：世界杯四年一届，2016年并没有举办世界杯正赛，离它最近的两届分别是2014年巴西世界杯和2018年俄罗斯世界杯。不过，2016年绝不是足球的“小年”，它恰恰是很多球星真正走向巅峰的一年。

2016年虽无世界杯，却是十足的大赛年

这一年，法国欧洲杯首次扩军到24支球队，葡萄牙在不被看好的情况下一路走到最后捧起奖杯；里约奥运会男足比赛同样星光熠熠，巴西终于拿到了期盼已久的奥运金牌；此外还有百年美洲杯以及各大洲的2018年世界杯预选赛同期进行。所以当我们谈论“2016年世界杯球星”时，更准确的理解是：那一年状态最火、并且随后在世界杯舞台上继续发光的一批球员。

欧洲杯上的主角：C罗与格列兹曼

如果要选2016年最被反复提起的名字，C罗一定排在第一位。他在决赛中因伤早早离场，却在场边像教练一样激励队友，最终随葡萄牙登顶欧洲之巅。这一年他还拿到了个人第四座金球奖，是当之无愧的年度符号。

另一位主角是法国的格列兹曼。他在欧洲杯上打进6球，拿下金靴和赛事最佳球员，虽然决赛不敌葡萄牙，但他的跑位、射术与冷静让全世界记住了这个名字。同一年，贝尔带领威尔士历史性闯入欧洲杯四强，佩耶、克罗斯、莫德里奇等人也都在法国留下了精彩瞬间。

里约奥运与百年美洲杯：内马尔、梅西、苏亚雷斯

里约奥运会上，内马尔作为超龄球员领衔巴西国奥队，在决赛的点球大战中罚入制胜一球，为巴西足球补上了唯一缺失的那块拼图。热苏斯、马尔基尼奥斯等年轻球员也借此进入更多球迷的视野。

同一年夏天，百年美洲杯在美国举行，梅西率领阿根廷再次打入决赛，苏亚雷斯则在俱乐部层面延续着恐怖的进球效率。这些名字构成了2016年南美足球的主线，也直接影响了随后俄罗斯世界杯的格局。

从2016到2018：这些名字如何延续

回头看，2016年是承上启下的一年。C罗在2018年世界杯小组赛对阵西班牙时上演帽子戏法，格列兹曼则在那届赛事中帮助法国最终夺冠；内马尔、克罗斯、莫德里奇等人也都是俄罗斯世界杯的主角。2016年的欧洲杯、奥运会和世预赛，实际上就是这些球星在世界杯前的一次集体预热。

所以，“2016年世界杯球星”这个说法虽然并不严谨，却精准反映了球迷的观感：那一年没有世界杯，但属于世界杯球星的故事一直在上演。想回顾这批球员的巅峰，2016年的欧洲杯与奥运会，是绕不开的两个节点。